Hulk Hogan, le catcheur devenu icône américaine, s’éteint à 71 ans
Fin d’une ère pour les fans de catch et de culture pop, Hulk Hogan, de son vrai nom Terry Eugene Bollea, est mort à Clearwater, Floride, à l’âge de 71 ans, des suites d’un arrêt cardiaque. C’est le site TMZ qui a lancé l’info, confirmée ensuite par la WWE et son entourage.
La star des années 80
Impossible d’avoir grandi dans les années 80-90 sans connaître le bandana jaune, la moustache blonde, et ses fameuses entrées sur le ring avec Real American à fond les ballons. Hulk Hogan, c’était le super-héros du catch, ultra musclé, toujours prêt à balancer un leg drop et à hurler des slogans dignes d’un discours de motivation : « Entraînez-vous, faites vos prières, mangez vos vitamines, soyez de vrais Américains ! »
Il est devenu la figure emblématique de la WWF, puis de la WWE, au côté d’André The Giant ou encore Roddy Piper. Sa carrière explose à partir de 1984, notamment avec la victoire contre Iron Sheik. Et le phénomène “Hulkamania” prend feu.
Une star qui dépassait le ring
Catch, mais pas que. Cinéma, séries, produits dérivés, restaurants (oui, oui, des pâtes à la sauce Hulk), le personnage a conquis la pop culture. On l’a vu dans Rocky III, Alerte à Malibu, ou encore dans son propre show de téléréalité : Hogan Knows Best.
Les zones d’ombre du personnage
Tout n’a pas été rose. Dans les années 2010, une vidéo intime fuite sur le web. Hulk Hogan se lance dans une guerre judiciaire contre Gawker, le site qui a diffusé les images. Il en sort victorieux, avec 140 millions de dollars de dommages et intérêts (plus tard réduits à 31).
En parallèle, des propos racistes attribués au catcheur le mettent au ban de la WWE en 2015. Trois ans plus tard, il est réintégré après excuses publiques.
Un soutien politique très assumé
Ces dernières années, Hogan avait pris un virage bien affirmé en devenant un supporter inconditionnel de Donald Trump. À la convention républicaine de 2024, il déchire même un tee-shirt Trump-Vance sur scène, provoquant un moment viral. Trump lui a rendu hommage sur Truth Social : « Fort, solide, intelligent, mais avec un grand cœur. MAGA jusqu’au bout. »
Entre blessures et renaissance
Son corps, marqué par des décennies de chocs sur le ring, ne tenait plus. Des opérations à répétition, des douleurs chroniques, et des passages à vide. Hogan a parlé de dépression après un divorce douloureux, et d’un moment de bascule sauvé par un simple appel de Laila Ali, fille de Muhammad Ali.
Malgré ses hauts et ses bas, Hulk Hogan restera une figure gravée dans l’histoire du catch, et bien au-delà. Pour beaucoup, il symbolisait une certaine idée de l’Amérique : musclée, bruyante, sans complexe.
Alors, pour ceux qui veulent revoir un body slam dans un stade rempli, ou simplement écouter “Real American” à fond, c’est peut-être le moment de (re)découvrir cette époque où le catch, c’était du show XXL, et où Hulk Hogan régnait en maître sur le ring.
Un petit road trip en Floride ? Entre Tampa, Clearwater et quelques arènes mythiques, c’est tout un pan de la pop culture qui attend d’être exploré. Qui sait, peut-être croiserez-vous une statue à son effigie… ou un vieux fan déguisé en Hulk.
